日本江戶時代（1603年－1868年），又稱德川時代，其時政治相對安定，經濟活動及各式文化得以迅速發展，當中便包括浮世繪。 浮世繪多是一種木雕版畫，算是早期的印刷形式，也有一些手繪作品（肉筆浮世繪），主要用於插圖和書籍封面。它描繪了當時日本市民生活中的各種場景。浮世繪，字面意義為「浮世的畫」，其中“浮世”意指轉瞬即逝、短暫的人生。而“浮世繪”這一名稱，恰如其分地體現了這種藝術形式的精髓：捕捉唯美瞬間，定格流逝的時光。浮世繪的主題多樣，涵蓋了美人畫、風景畫、役者繪（描繪歌舞伎演員）以及歷史故事和神話傳說等。
浮世繪是一個協力製作的過程，涉及畫家、雕版師和印刷師三方緊密合作。首先，畫家會創作一幅設計圖，並標示出不同的顏色區域。接著，雕版師按照畫家的設計圖線條進行雕刻。由於每一種顏色均需要單獨的木板，因此一幅多色浮世繪需要使用多塊木板來完成。最後，印刷師將雕刻好的木板髹上顏料並進行拓刷，多次重複，直到作品完成。整個過程講求高度默契，任何一個步驟失誤都可能影響作品的質量。 浮世繪初期主要是以單色墨畫為主，稱為“墨摺繪”。這一時期的作品多數描繪京都和江戶（今東京）的生活場景、風俗以及人物等。
到了18世紀中期，浮世繪進入了多色版畫時期，稱為“錦繪”。這一技術的發展使作品能夠表現出豐富色彩，風格更加多樣化。這一時期出現了許多著名的畫家，如鈴木春信、喜多川歌麿和東洲齋寫樂。他們的作品以美人畫和歌舞伎演員的肖像畫著稱。 19世紀中期，浮世繪逐漸受到外來文化的影響，題材和風格也有所變化。與此同時，攝影術和西方版畫技術的傳入，使得浮世繪的創作逐漸衰落。即便如此，這一時期仍然出現了一些優秀的作品和藝術家，如月岡芳年和河鍋曉齋，他們在作品中注入創新的元素，如現實主義及誇張手法。浮世繪也對西方藝術（透過茶葉的包裝紙傳入歐洲），特別是印象派和現代主義藝術產生了深遠的影響。許多西方藝術家如梵高、莫奈和德加都受到了浮世繪的啟發，從而促進了東西方藝術的交流融合。 今天，雖然浮世繪的黃金時代已經過去，但仍然有一批致力於保持和傳承傳統技藝的工匠和藝術家。他們遵循古老的製作流程，從手繪原稿、木刻雕版到手工印刷，每一步都保留著浮世繪的傳統工藝。另外，現代的浮世繪藝術家也在尋求突破，將浮世繪的元素與當代藝術風格互相結合。一些藝術家利用數位技術和現代印刷，創作出具有浮世繪風格的作品，這些作品色彩鮮艷，構圖方面亦更具時代感。
浮世繪的魅力，不僅僅在於畫中的景物，還有背後的故事與含義；不僅僅是藝術的呈現，更是文化的傳承。總的來說，浮世繪或許不像江戶時代那般流行和普及，可是其影響力和藝術價值依然存在，並在不斷變遷的時代中，刻劃出獨特的軌跡。
圖: PuiPui
文: 琉璃筆 編: 吳志宏
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